У австралийских мотыльков обнаружили умение ориентироваться по звездам
. Второй механизм навигации — по магнитному полю ЗемлиNature: австралийские мотыльки способны ориентироваться по звездам
Мотылек Agrotis infusa
Австралийские мотыльки богонг способны преодолевать расстояния до тысячи километров, ориентируясь по звездам и магнитному полю Земли. К такому выводу пришли специалисты из Австралийского национального университета, Университета Южной Австралии и других научных учреждений. Результаты работы опубликованы в журнале Nature, о них сообщает Interesting Engineering.
Мотыльки богонг (Agrotis infusa) стали первыми известными беспозвоночными, способными ориентироваться по звездам при перелете на большие расстояния. Каждую весну эти мотыльки преодолевают расстояние около 1 тыс. км, чтобы добраться до летней стоянки — в прохладных пещерах в Австралийских Альпах. Осенью возвращаются к местам размножения и завершают свой жизненный цикл.
Более ранние исследования показали что эти насекомые чувствуют магнитное поле Земли, однако теперь был раскрыт второй механизм ориентации в пространстве: мотыльки используют звезды как компас, корректируя курс в зависимости от времени суток и сезона.
Чтобы изучить механизм навигации, ученые построили экспериментальную арену, обитую войлоком изнутри и напоминающую миниатюрный планетарий. Мотыльков ловили во время миграции, фиксировали внутри конструкции и вживляли в мозг миниатюрный электрод. Даже в зафиксированном положении мотыльки активно пытались «летать», постоянно меняя направление. Это позволяло ученым отследить их реакцию на звезды.
Под звездным небом мотыльки неизменно летели в правильном направлении миграции: на юг весной и на север осенью. Если небо закрывали облака, они переключались на ориентацию по магнитному полю. При изменении конфигурации звезд насекомые теряли направление, что подтвердило их ориентацию именно на звездные узоры.
«Это доказывает, что они не просто летят на яркий свет или следуют простой визуальной подсказке. Они считывают определенные узоры в ночном небе, чтобы определить географическое направление, как это делают перелетные птицы», — сказал Эрик Уоррант, профессор зоологии в Лундском университете.
Ученые пока не установили, на что именно ориентируются мотыльки — это может быть полоса Млечного Пути, свет туманностей или другие небесные тела. Авторы работы считают, что открытие поможет не только в изучении миграций, но и в разработке новых навигационных систем для дронов и роботов.
Ранее стало известно, что в Великобритании сокращается общая численность моли. Ученые отмечают: несмотря на негативный имидж, моль играет важную роль в экосистеме. Например, с 1968 года численность cадовой тигровой моли (Arctia caja) сократилась на 90%, моли вида Timandra comae — на 59%, а численность моли вида White Ermine (Spilosoma lubricipeda) упала на 71%. Это связано с потерей среды обитания из-за интенсивного земледелия и строительства. Спасение моли важно ради птиц, которые питаются гусеницами и яйцами моли.
Эксперт Чарльз Уотерс отмечает, что интерес к изучению и сохранению моли растет даже среди молодежи. Люди начинают понимать значение этих насекомых. Он призвал сделать сады и парки более дружелюбными к этим насекомым, чтобы помочь остановить снижение их численности и сохранить биоразнообразие. По словам экспертов, лишь пять видов из 2,5 тыс. питаются тканью.
